Midden en noord Griekenland dag 6 naar Soufli

Geen ontbijt vanochtend in het hotel, dit ivm de regels rond covid19. Maar we hadden gisteravond op de terugweg van restaurant naar hotel broodjes en sinaasappelsap gekocht in een mini-market, dus we hadden toch en ontbijt op ons terrasje.
Daarna gaan we op weg naar Soufli, dat tegen de Turkse grens aanligt. Maar voor we daarheen gaan, rijden we eerst naar het visitor-center van de Evros delta.

Uit de Griekse Gids: In Thracië, aan de grens met Turkije, loopt de Evros-rivier uit in een rivierdelta van internationaal belang. Het gebied, met een omvang van 200 km2, is uniek door de aanwezigheid van zeldzame planten en dieren. De Delta bevat voor Europese begrippen een unieke variatie aan soorten. In totaal zijn 314 vogelsoorten beschreven, een hoog aantal, vooral als men het vergelijkt met het totale aantal vogelsoorten in Griekenland (412). Deze variatie, zeldzaam voor Europese begrippen, maakt duidelijk hoe waardevol de Evros-delta is.

Een gids in het centrum vertelt ons dat het teleurstellend zal zijn als we voor de vogels komen, want die zijn er bijna niet in het zomerseizoen. De vogels overwinteren hier graag. Dus zullen we er niet veel zien. We besluiten om de delta toch een stuk in te rijden en willen kijken of we wat kunnen wandelen waar je niet meer mag komen met de auto. Het is een gravelweg, met gaten en veel losse stenen en dus rijden we er met gepaste snelheid overheen (een fietser gaat sneller) omdat we toch hopen iets te spotten. Als we niet verder mogen stappen we uit en lopen wat. We komen al snel tot de ontdekking dat er hier in ieder geval geen grote aantallen vogels zijn. De weg is lang en recht en de zon is heet. We besluiten om weer naar de auto te gaan en een andere weg terug te rijden zodat we toch iets van de delta zien.

Als we weer op een normale weg zitten besluiten we om in het volgende stadje, Ferres, iets te gaan drinken. Daarna rijden we naar hotel Koukouli in Soufli waar we gelukkig kunnen inchecken ondanks dat we iets te vroeg zijn. 

In de avond lopen we een eindje om te zoeken naar een restaurant. We komen er een tegen die wel wat lijkt en daar gaan we dan ook terug als we een rondje stadje hebben gedaan. We moeten nog wel wachten tot 8 uur want dan pas is de kok er. Dus eerst een karafje wijn en wij hebben het prima naar ons zin. Na half negen komt er een groot bord met de dingen die we hebben besteld. Inmiddels is het stadje tot leven gekomen en is het gewoon druk overal. Het eten smaakt prima en we betalen een heel klein bedragje. Er zit een flinke fooi bij, wij zijn blij, zij verbaasd, maar ook blij. Een heerlijke avond. 

Evros delta

Er zijn wel wat vogels, oa witte reigers

Evros delta

In Ferres

Hotel Koukouli

Midden en noord Griekenland dag 5 naar Alexandroupoli

 

Bij het appartement van vannacht was geen ontbijt want natuurlijk zorg je daar zelf voor. Dat hadden we ook gedaan. Gisteravond nog even een buurtwinkel in aan het einde van de wandeling naar de stad. We kopen broodjes, sap en fruit, dus een prima ontbijt. Dan gaan we op weg naar de volgende stop: Alexandroupoli. 

Het eerste gedeelte gaat over een provinciale weg, maar ik heb een tussenpunt gezet. We gaan naar Porto Lagos. Hier zou in het haventje een grote groep flamingo's zijn en dat vinden we wel mooi. Als we er aankomen blijkt het marktdag te zijn. Misschien dat door de drukte hier de flamingo's een ander stekkie hebben gezocht. Dus geen flamingo's, des te meer mensen, dus 'maska' om. De rest van de route gaat over smallere wegen, behalve de laatste paar km, dat is weer breed asfalt.

We komen een uur te vroeg aan bij de accommodatie, Afroditi hotel. Als we bij de receptie aankomen vertelt de mevrouw ons kort en duidelijk, dat we pas kunnen inchecken ná 3 u. Zij vertelt het zo stuurs dat we meteen afdruipen. We pakken onze boekjes en trekken ons terug in de schaduw op een terras. Om precies 3 uur checken we in 😁. Als we hebben uitgepakt houden we eerst een siesta en werken wat spulletjes bij en ik zet een wandeling uit. Om 17 u gaan we lopen, het eerste stuk gaat buiten de stad om langs velden en leuke weggetjes. Maar in de stad verandert dat natuurlijk. We lopen wat door het centrum en langs de boulevard. Het kost steeds moeite om een restaurant te vinden. Bars en cafe's zijn er genoeg. Maar we hebben geluk, we vinden er toch een paar. Maar één is genoeg en daar eten we heerlijk. We zitten tegenover de vuurtoren die te zien is op plaatjes van Alexandroupoli. Na de maaltijd een glaasje Ouzo en daarna lopen we een klein eindje terug want we hebben een ijssalon gezien. Daar laten we het ons ook goed smaken. Dan nog een paar km naar het hotel. Het wordt uiteindelijk 9,6 km. En dan welterusten.

Markt in Porto Lagos

Midden en noord Griekenland dag 4 Naar Kavala

Het is vandaag een korte route van ongeveer 160 km en het is heel vlak hier met een enkel heuveltje. We zijn dus om half 1 bij Blue View apartments in Kavala. Eigenlijk te vroeg, het inchecken is pas vanaf 15 u maar we kunnen er in want het is al schoongemaakt. Het blijkt een prachtig appartement te zijn, veel meer ruimte dan we voor één nacht nodig hebben.
In de namiddag maken we een wandeling naar het centrum van Kavala en eten we iets in een restaurant. Het wordt een restaurant aan het water en ziet er heel gezellig uit. We krijgen meteen een fles water en de menukaarten. We doen onze bestelling en even later komt er een karaf wijn. Terwijl we wachten op de maaltijden, kipstukjes voor mij en kipfilet voor Leo, nippen we van onze wijn  en drinken we water. Na even te hebben gewacht, wat normaal is, krijg ik mijn kipstukjes in saus. Even wacht ik nog, want het is niet gezellig om alleen te eten. Maar even later begin ik toch maar want anders wordt het lauw. Het duurt nu toch wel erg lang en we vragen iemand hoe het zit met dat kipfiletje. Komt eraan. Maar als ik mijn eten op heb is het niet leuk meer en het geduld is op. We pakken de spullen op en zeggen tegen de jongeman die ons hielp dat we weggaan en de reden waarom. Leo heeft gewoon geen trek meer na zo'n akkefietje. De jongeman is even beduusd en we lopen rustig weg. Een paar momentjes later komt hij achter ons aan. U moet nog betalen! Dat waren we niet van plan. Het eind van het grapje is dat we met de manager praten en het probleem uitleggen. Hij had allerlei uitvluchten, o.a. dat de kipfilet nog 25 minuten langer nodig had (dat was dus een taai, droog en zwart filetje geworden) We verlaten het restaurant nadat we een tientje hebben betaald. Een eind verderop hebben we een ouzootje besteld om even bij te komen.

Onderweg naar Kavala

Het gemeentehuis

Aquaduct

Smalle straatjes rond de burcht

Het pad loopt via de rotsen verder

De citadel

Haven en citadel

Midden en noord Griekenland dag 3 Thessaloniki

Na een heerlijk uitgebreid ontbijt vermaken we ons eerst een paar uur bij het zwembad. 
Rond half 4 gaan we wandelend op weg naar het oude centrum en de kust van Thessaloniki. 18,5 km wordt het. 

Vanaf het hotel moeten we eerst over een drukke weg lopen richting de stad, als we daar zijn lopen we door allerlei steegjes, straatjes en straten en kijken om ons heen. We komen als snel langs gedeeltes van de oude stadsmuur. Dan gaat het richting haven. Via via komen we op de boulevard en het Aristotelesplein. terecht en zien in de verte de Witte Toren al. Deze toren werd in de 15e eeuw pas gebouwd op de plek waar de Byzantijnen in de 12e eeuw al een kasteel hadden gebouwd. Het gebouw heeft verschillende functies gehad, zo was het een tijd een gevangenis voor zwaar gedetineerden. De witte toren ligt aan de haven en fungeert tegenwoordig als museum. In de Witte Toren is een tentoonstelling gewijd aan de stad Thessaloniki en haar geschiedenis gedurende verschillende periodes.
Even voorbij de toren staat een groot standbeeld van Alexander de Grote. Zijn monument ligt in een van de meest populaire gebieden van Thessaloniki in Nea Paralia direct aan zee. Alexander werd Geboren in 356 v.Chr. in Pella Macedonië. Hij was de zoon van koning Phillip de 2e van Macedonië en had het voorrecht door een van de grootste filosofen aller tijden, Aristoteles, te worden opgeleid. Alexander erfde de troon van het (Grieks!) Macedonische koninkrijk direct na de moord op zijn vader in 336 v.Chr. Tot zijn dood in 323 v.Chr. in Babylon had hij al een enorm rijk gecreëerd dat zich uitstrekte van Thracië en Macedonië tot in Egypte en India.
Er zijn veel belangrijke bezienswaardigheden te zien uit de tijd dat de Romeinen de stad bezetten. Zo bouwde de Romeinse Keizer Galerius de beroemde Galerius Triomfboog waarvan de ruïnes te zien zijn aan de Egnatia weg. Het is een van de populaire bestemmingen van de stad, voor zowel de lokale bevolking als toeristen. De boog werd in opdracht van keizer Galerius als triomfmonument gebouwd om de zegevierende veldtocht tegen de Sassaniden in 298 na Christus en de verovering van hun hoofdstad Ctesiphon te vieren.
Even verderop ligt de Rotunda, ook in opdracht van die keizer gebouwd. De Rotonda had als mausoleum moeten dienen, uiteindelijk werd het de Christelijke kerk van Agios Georgios. De Rotonda is gebouwd in 306 na Christus door de Romeinen en is een van de oudste religieuze plaatsen van de stad.
We komen op onze wandeling langs de Agia Sofia. De Agia Sofia is een kleinere maar identieke versie van de grote Agia Sofia kerk (momenteel dus weer een moskee) in Constantinopel (Istanbul).
En even daarna komen we langs de kerk van Agios Dimitrios. De kerk is gebouwd in de vijfde eeuw. Agios Dimitrios wordt door de lokale bevolking om religieuze, historische en artistieke redenen beschouwd als de belangrijkste kerk van Thessaloniki
Daarna dwalen we weer terug naar de boulevard aan de kust, want daar willen iets eten. We vinden een restaurant aan het Aristotelesplein. En na het eten lopen we rustig weer door de stad en het laatste stuk over de drukke weg naar ons hotel.

Stukje stadsmuur meer daarachter Thessaloniki

Meer muur

Smalle straatjes

Aristotelesplein

Witte Toren

Alexander de Grote

Galerius Triomfboog

Rotunda

Agia Sofia

Kerk van Agios Dimitrios

Midden en noord Griekenland dag 2 naar Thessaloniki

Na een heerlijk ontbijt in het hotel rijden we richting Thessaloniki, maar we nemen niet de kortste weg. We rijden via Trikala en Kalampaka naar de kloosters van Meteora. Een paar jaar geleden zijn we hier geweest met de culturele vereniging van Katastari 'Morfes'. Toen waren we met een bus die niet overal kon stoppen, nu zijn we met de auto en we stoppen op verschillende plaatsen. Nu kunnen we in alle rust bekijken hoe dit plaatje eruit ziet. Verder rijden we via kleine weggetjes door de bergen en even later over een vlakte, tussendoor even een drankje op een dorpsplein en dan kijken we een paar uur later tegen de bergen aan waar de Griekse goden zijn geboren, Olympus. Het is heerlijk om op deze manier door een land te toeren, je doet zoveel indrukken op. We zijn vanochtend om half 10 weg gegaan en we komen rond 18 u aan in hotel Philippion in Thessaloniki. Best een lange dag, maar we kunnen gelukkig in het restaurant van het hotel terecht voor een maaltijd. Dus verder rustig vanavond.
We eten echt lekker bij het hotel, als we het op hebben legt de serveerster een bonnetje op tafel zonder iets te vragen of te zeggen. Wij waren nog aan de laatste slokjes wijn bezig en hadden nog niet gedacht over het dessert. Na een kwartier gaat Leo zelf maar een menukaart vragen, want de beide serveersters laten zich niet meer buiten zien. Dan zou je verwachten dat er wel iemand komt om te horen of we inderdaad nog iets willen, maar nee, niemand en we zien ook niemand meer. Weer een kwartier verder staan we op en gaan we naar de kamer. Leo gaat iets later naar de receptie om het uit te leggen. Een bijzondere bediening, een misser. De rekening komt nu bij het eindbedrag van de kamer.

Meteora

Meteora

Meteora

Meteora

Op de achtergrond Olympus

Midden en noord Griekenland dag 1 Naar Loutra Ypatis

De vorige trip over de Peloponnesas en Kreta is zo goed bevallen dat we nog zo'n reisje willen doen. We hebben steeds al in ons hoofd gehad om ook het uiterste noordoosten van Griekenland eens te bekijken en onderweg daar naar toe vinden we vast nog veel meer mooie plekken.

Vandaag staat de wekker op 6 uur want we willen de ferry hebben van 7.45 u. De kaartjes zijn online al gekocht en de benodigde formulieren ivm covid19 zijn ingevuld. we zijn dus op weg. Als we 5 minuten op weg zijn kom ik tot de ontdekking dat we wat toiletspullen zijn vergeten. Dus weer terug. Goed begin! Maar gelukkig zijn we altijd ruim op tijd dus dat lukt allemaal prima.

Om 9 u arriveren we in Killini en vandaar gaat de route eerst naar Patras dan nog een klein eindje snelweg en een broodje en een kop koffie en dan gaat de routeplanner op snelwegen vermijden. En het is weer een mooie route door de bergen en het eindigt op een soort hoogvlakte in het plaatsje Loutra Ypatis, waar het 1e hotel is, hotel Anexis. En 's avonds na een heerlijke maaltijd met wijn, ouzo en Griekse koffie is het goed rusten.