Wij weten dat er veel zaken zijn in het leven waar je bij moet stilstaan. Maar het is ook zo ontzettend belangrijk dat je geniet van het leven, als het nog kan. 'Pluk de Dag', 'Carpe Diem', 'Geniet van elk moment', 'Pak wat je pakken kunt' en ga nog maar even door. Geniet van het leven zolang je kunt, misschien heb je straks niet meer de mogelijkheid. En dan kun je tenminste zeggen: ik heb eruit gehaald wat erin zit.
De dag begint goed met zon en blauwe lucht. De temperatuur is ook zo dat we de lange broeken verruilen voor de korte. En dan gaan we rijden in de omgeving van Custer, de Black Hills.
Als eerste gaan we naar Crazy Horse Memorial. Het Crazy Horse Memorial is een monument dat op dit moment wordt uitgehouwen in het graniet ter ere van de 19e-eeuwse Lakotaleider Crazy Horse. Wanneer het af is, zal het Crazy Horse uitbeelden, rijdend op een galopperend paard. Het beeld zal 195 meter lang en 172 meter hoog worden. De bouw wordt gefinancierd met giften.
In 1939 werd de beeldhouwer Korczak Ziółkowski door Siouxleider Henry Standing Bear benaderd om een ontwerp te maken. Ziółkowski had al bijgedragen aan de bouw van Mount Rushmore. De bouw van het monument startte in 1948. Het gezicht van Crazy Horse werd afgewerkt in 1998. Het is niet duidelijk wanneer het beeld af zal zijn. Maar je krijgt wel een goed idee hoe het zal worden.
We gaan verder en nemen de afslag naar Custer State Park, we rijden via de Needles Highway. Het is een prachtige route, waar we dit keer geen pick-ups en grote campers zien, want die kunnen er gewoon niet rijden. We komen door heel smalle tunneltjes en rijden over een smalle weg. Dan zijn we bij de ingang van het Custer State Park en we vragen naar de Wildlife loop road. We hebben van verschillende kanten gehoord dat je daar heel veel dieren kunt zien. We zijn dus vol verwachting. Inmiddels is de blauwe lucht weg en regent het, maar we genieten van de natuur. Als we op de loop road zijn aangekomen kijken we nog meer uit naar dieren. Ja, we zien twee bizons van een afstand van 100 meter. Bijna aan het eind van de loop zien we heel in de verte een groepje bizons, maar zelfs met de camera zijn die niet echt dichtbij te halen. We zijn teleurgesteld, maar het is niet anders, wie weet krijgen we ergens anders nog iets mee. We maken de loop verder af en rijden naar de uitgang van het park. Opeens zien we een paar bizons, iets verder nog een stel, eigenlijk heel veel. We rijden gewoon midden in een kudde. Wat gaaf is dit! Moeders met kalfjes, en jonge dieren. We blijven eerst maar staan en kijken en maken foto's en filmpjes. Dan gaan we heel langzaam weer rijden, de dieren doen ook geen moeite om opzij te gaan. Ze lopen lekker op hun gemak. En wij? Wij hebben geen haast. Als we eindelijk de kudde weer uit zijn komen we op verschillende plekken nog wat kleinere kuddes tegen. Het is geweldig.
We rijden verder door Wind Cave National Park en de omgeving is hier hetzelfde: mooi.
Dan rijden we naar Hot Springs, een stadje te zuiden van Custer. Hier is de Mammoth Site. In Hot Springs leefden 16000 jaar geleden twee soorten mammoeten en allerlei andere, vele nu verdwenen, dieren. Een 'sinkhole' opgevuld met water uit een warmwaterbron trok deze dieren aan, maar bij regenweer werden de (verticale) steile kleiranden zeer glad. Mammoeten en andere dieren vielen erin zonder ooit nog eruit te kunnen klimmen en verdronken. Bij toeval ontdekte men tijdens graafwerken deze schat. Er werden in de 10-tallen meters diepe put al 61 mammoeten gevonden. Op deze plek kregen we eerst een film te zien en daarna een rondleiding. Heel indrukwekkend allemaal. Wij lezen allebei de boeken over de Aardkinderen van Jean M. Auel. Daarin wordt verteld over het leven van de eerste mensen. Er komen Mammoetjagers in voor en je leest hoe de grotten, hutten, tenten eruit gezien kunnen hebben. In dit museum zagen we zo'n tent, helemaal op gebouwd met botten en slagtanden van de mammoet en afgedekt met huiden van de mammoet. Heel leuk en leerzaam.
Dan rijden we langzaam terug naar Custer, we zijn moe van alle indrukken. Het was een prachtige dag, ondanks de regen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten